كانت قلوب التلاميذ غليظة وأذهانهم مغلقة نتيجة ما عمله فيهم الخبر المرير من صدمة، لدرجة أنهم لم يدركوا حقيقة موت يسوع القريب، بل تخيلوا وعد تجديد العالم والعروش المتلألئة الموعودة لهم. تقدمت إليه أم يعقوب ويوحنا مع ابنيها، طالبين أن يجعل لهما مكاني الشرف عن يمينه وشماله بعد اعتلائه للحكم وسيطرته على الملك. لعلهم توهموا أن دالة القُربى التي تربطهم بيسوع تخوّلهم حق التقدم بطلب كهذا (يوحنا 19: 25).
ويبدو أنهم لم يدركوا خطورة طلبهم. لقد قصدوا الشرف والسلطة، أما يسوع ففكر بالآلام والفداء. أرادوا التمتع بالامتيازات والحقوق، والمسيح قصد الكفارة والموت. هم دنيويون أما هو فسماوي. ولم يدركوا مرارة كأس غضب الله على خطايا العالم كلها والتي عزم الابن أن يشربها إلى الثمالة.
لم يدرك يعقوب ويوحنا أهميّة الساعة، بل فكروا أن يسوع سيدخل العاصمة ويأخذ الملك بمعجزة، فأرادا أن يؤمِّنا لنفسيهما الحصة المهمة في ملكوت السماء على الأرض. لم يلاحظا أنهما قد وقعا في تجربة إبليس وفخّه الذي أراد أن يحرّض يسوع على الغضب وممارسة العنف، لكن حمل الله جاوبهما بوداعة ولطف وأكّد لهما أنهما سيشتركان معه في آلامه وموته.