كانت تعقد عبادات جمهورية في هيكل الربّ كلّ يوم في التاسعة صباحاً، قبل تقديم ذبيحة المحرقة. وفي الثالثة ظهراً بعد الانتهاء مِن الذبيحة نفسها (أعمال الرسل3: 1). واجتمع في هاتين المناسبتين كثير مِن المصلّين ليمجدوا معاً جلال القدّوس. وليسكبوا أمامه قلوبهم. وحدث أنّ الفرقة الكهنوتية الثامنة، أقامت أسبوعاً كاملاً في أورشليم لتؤدي كلّ خدمات الهيكلّ
واختار الربّ زكريّا بواسطة القرعة للخدمة المحترمة ليقوم بتقديم ذبيحة البخور. فتقدّم الشيخ إلى قدس الهيكلّ، وأوقد على تراتيل الصلوات الجمهورية ذبيحة البخور، رمزاً لصلواتهم وتسبيحاتهم المتصاعدة إلى الربّ (مزمور 141: 2 ورؤيا 5: 8 و 8: 3- 4) أمّا الكاهن الخادم، فارتمى إلى الأرض ساجداً لله القريب السميع، ملخّصاً بكلمات طقسية الطلبات الجمهورية. وكان له الامتياز أن يقدّم طلبات شخصيّة مقدّسة أمام وجه الربّ. وقد استجاب الله تنوحات الشيخ بطريقة عجيبة، لأنّه فجأة رأى ملاكاً نورانياً في بهاء مجد واقفاً عن يمين المذبح الفائحة منه رائحة البخور، وسط عتمة الغرفة المقدّسة. فاضطرب الكاهن، لأنّ كلّ ظهور لشخص روحاني يعني عقوبة ودينونة. فليس بارّ صالحاً أمام الله مِن تلقاء نفسه. فلا تطلب مِن ربّك ظهور الملائكة أو المسيح، بل تب ما دام الوقت. وآمن بالمسيح فيملأك بروحه القدّوس، الّذي هو الله بالذات.
والملاك لم يأت للدينونة، بل بشّر زكريّا بإجراء عصر نعمة الله. وليس إنسان يستطيع إدراك التغيير المبدئي في خطة ربّه. لهذا أرسل الله ملاكاً، ليدرك زكريّا الانقلاب الرّوحي الآتي. فعزّى الملاك البهي الكاهن المضطرب، وأمره بعدم الخوف. ونجد هذه العبارة «لا تخف» أو لا تخافوا 365 مرّة في الكتاب المقدّس. وهي كافية لكلّ يوم في بحر السنة لكيلا نخاف البتة.
وأثبت المخبر أنّ الله يستجيب الصلوات ربّما متأخراً حسب شعورنا. ولكن بدقة حسب مشيئته المحبّة الحكيمة. فاطمئن إذ ليست كلمة أو عبارة مِن صلواتك منساة. كما لا يهمل الآب الصالح طلبات أولاده الملحّة. بل يستجيب في حكمته وحينه. فهل تؤمن باستجابة كلّ كلمة مِن طلباتك حسب مشيئة رحمة ربّك؟
وكان الملاك شخصاً متكلّماً بعبارات مفهومة. وبشّرنا بأيام الفرح والابتهاج، لأنّ معنى الاسم يوحنّا المعلن هو «الربّ ممتلئ حنّان». وشفى الخالق جسد إليصابات المريض، لتقدر على الحبل. فليت الربّ يلمس أجساد الكنائس الجافّة، لتمتلئ ويكثر فيها أولاد الله.
وقد تمّت بمجيء يوحنّا المعمدان كثير مِن وعود العهد القديم (ملاخي 3: 1 و23 و24 ؛ إشعياء 40: 1- 4) ففرح بمجيئه كلّ الملائكة والمؤمنين، لأنّ ظهوره يدلّ على عصر جديد في خليقة الله كلّها. وكان يوحنّا منذ ولادته منذوراً ومكرّساً ومخطوباً لله القدّوس، الّذي ملأ ساعي ابنه بالرّوح القدس مِن بطن أمه، ليستطيع القيام بخدمته الصعبة. فأصبح يوحنّا الأعظم من بين كلّ الّذين ولدوا مِن النساء. وفاق الفلاسفة والملوك والانبياء. ولكنّه لم يكن رغم امتيازه هذا مولوداً مِن الرّوح القدس، بل بالطريقة الطبيعية مِن زكريّا أبيه. فالأصغر في ملكوت الله أكبر مِن يوحنّا العظيم.
وقد حضّر الله للمعمدان خدمتين. فكان عليه ان يدعو أولاً الجماهير إلى التّوبة، لاكتشاف ذنوبهم، وليعمّد المنكسرين في الرّوح بمعموديّة الغفران في نهر الأردن. فحرث يوحنّا الشعب كلّه بكلمته الحادة، وأعد القلوب للزرع الجديد. فأضرم نار حركة التّوبة الكبيرة. وهنا ابتدأت خدمته الثانية أنّه لا يسمي نفسه مسيحاً أو مؤسّس عصر جديد، بل اعترف بأنّه ساع بين يدي الربّ الآتي، ليدلّ النّاس عليه. وعلم اليهود كلّهم، أنّ المسيح لا يأتي قبل ان يظهر قبله نبي بروح إيليا. فشهد يسوع بعدئذ جهراً أنّ روح وقوّة إيليا عملت في المعمدان علامة لحقيقة المسيح (متّى 17: 11- 13).
وقاد الرّوح القدس المستعدّين مِن الشيوخ المتأصلين في تقاليد الشريعة إلى تغيير الذهن وانقلاب الفكر، ليتبعوا الجيل الجديد التابع للمسيح داخلين معاً في الأبواب المفتوحة لعصر النّعمة.
وكسر الرّوح القدس بنفس الوقت عناد الشباب العصاة، وقادهم إلى خوف الله والتواضع والإطاعة. وعلى هذا النمط يدعوك روح الربّ إلى التّوبة وإلى تغيير افكارك، لترضي الله بقبول الإنجيل. فمَن يدرك خطاياه ويعترف بها نادماً ويتركها بقبول خلاص المسيح، هذا يصبح عضواً حياً في شعب الله، الّذي يمتدّ في كلّ الشعوب واللّغات، ويسمّى اليوم المسيحية. فهل أنت خادم الربّ في محيطك بارزاً بالتواضع والعمل الفعال؟